昌明法师 俗姓曹，名字秀，生于1917年8月，祖籍湖北枝江县瑶华乡柏杨村，他是中国佛教协会常务理事，湖北省、武汉市佛教协会会长，湖北省人大常委，汉阳区政协副主席。汉阳归元寺方丈，同时还并兼任湖北省残疾人基金协会名誉理事，在海内外佛教界具有很大的影响，深受广大佛教徒的无限敬仰被誉为中国著名的十大高僧之一。
昌明法师是1935年7月在本县弥陀寺出家，拜觉岸大和尚为师，1937年春他开始了苦行僧的生涯，先后朝拜省内外一些名山大寺，精求佛法。1938年8月到沙市章华寺参学。1936年秋前往湖南衡阳罗汉寺，法光佛学院，学习佛法经典，并荣获讲经法师的席位，在此还积极参加抗日救护队，为救护伤员，耳部还负了重伤，而被传为佳话。1938年前往广西桂林竹圣寺弘化研究祖参研，学业佳良，从此在佛坛名声大振。1946年至1954年禅联弥陀寺两届方丈，1957年应武汉市佛教协会的邀请，入汉阳归元寺讲经说法。1958年被派往北京中国佛学院研究部学习两年，毕业后留校任教，1961年被请回归元寺，1965年升任监院，“文革”中一度曾受到冲击，他为保护寺庙还向周恩来写信反映情况，周总理接信后，当即作了批示，使归元寺才得到了保护。1979年荣任归元寺方丈，并率领寺院僧众把殿堂楼阁和名胜古迹修复一新，使中南这座古刹又恢复了生机，1992年又荣任五祖寺方丈，为恢复五祖寺面貌作出了重要贡献，使祖庭再盛于世。
昌明法师为弘扬佛教，修复寺院，呕心沥血，光彩照人。现在他的弟子和信徒遍及海内外，在佛教界享有崇高的威望，他每年捐赠佛教事业和社会福利的资金达几十万元。为祖国的富强作出很大的贡献，同时他还是一位富有很高的佛学理论素养的禅门名僧，对佛教的经典教义具有相当的造诣，他积极主张佛法与世间法相结合，坐禅与劳作相并的修行方式，他精通佛教音乐和佛教历史，书法自成一体，独树一帜，诗词也脱口而出，吸引很多中外各界人士慕名前来求墨宝，他热情接待，慷慨惠赠，以字播禅，以诗传法。十多年来，他还先后接待了几十个国家和地区的首脑人物，以及各国知名人士的来访，自己也亲自率领佛教代表团出访了一些国家和地区，为促进祖国与世界各国的友好往来和世界和平，增进友谊起到了很大的推动作用，他还多次受到党和国家领导人的亲切接见。
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