在出家、在家二众佛弟子中，在家众总是占绝大多数，他们在护持和弘扬佛法上，地位和作用十分重要，乃出家僧伽的基础和外护，为在社会生活中实践佛法的主体。《优婆塞戒经》卷二称在家众为“道庄严”，谓“三乘出家修道，持戒诵经坐禅，皆由在家而为庄严”。  

　　在家众、出家众虽然皆循三学、六度之道而趋解脱，但因所承担的社会义务和生活、修持条件的不同，在家众在学佛的次第、内容、重点和方式上，都与出家众有所区别，这是不难从释尊对在家众所说法中去发现的重要原则。一条与出家学佛之道有别的在家学佛之道，在佛经中指示得相当分明。然而，由于种种社会，历史原因，中国传统佛教界对在家学佛之道的弘扬，未给予应有的重视，从而产生了一些副作用，造成社会人土对佛教的误解。晚近太虚、印顺等大师，深刻反省了传统佛教的这一致命弊病，强调建设在家佛教的重要性，可谓慧眼如炬者。本文拟遵循教典，联系现状，对佛陀所示的在家学佛之道，作一概括勾提。

　　多障难亦多殊胜

　　在家人浸泡于五浊、五毒具足的世间家宅，内有父母妻儿之累，外有声色财利的诱惑，各种社会力量的挟迫，心思精力，大部分都用来维持生存，满足匮乏性的需要，可谓重重系缚，道道障碍，难得安闲自在，专精修习戒定慧。其进道、解脱之难，自多倍于出家人。对此，经教中多所慨叹，喻为牢狱之囚、火宅之客。

　　然而，多诸系缚障碍，只是说修行条件较差，并非说不能修行，也并非说虽修行而不可得解脱。经论中一般说，居家学佛，可能证入小乘的初、二、三果和大乘佛位以下的菩萨，《惟日杂难经》还有居家亦可证阿罗汉果